發(fā)泡聚苯乙烯,又稱可發(fā)性聚苯乙烯(expandable polystyrene, EPS),具有相對密度?。?.05g/cm3)、熱導(dǎo)率低、吸水性小、耐沖擊振動、隔熱、隔音、防潮、減振、介電性能優(yōu)良等優(yōu)點,廣泛地用于機械設(shè)備、儀器儀表、家用電氣、工藝品和其他易損壞貴重產(chǎn)品的防震包裝材料以及快餐食品的包裝。隨著全球經(jīng)濟飛速發(fā)展,聚苯乙烯泡沫塑料的廢棄量與日俱增。
這些廢舊的聚苯乙烯泡沫塑料份量輕、體積大, 本身又具有耐老化、難腐蝕等特點,成為垃圾處理的一大難題,近年發(fā)泡聚苯乙烯的再生利用成為產(chǎn)業(yè)界最關(guān)注的問題之一。
EPS粒子的制備工藝主要有兩種:
1)一步浸漬工藝(簡稱一步法)。一步法是將苯乙烯單體、引發(fā)劑、分散劑、水、發(fā)泡劑(常見發(fā)泡劑有戊烷和丁烷)和其他助劑一起加入反應(yīng)釜內(nèi),聚合后得含發(fā)泡劑的樹脂顆粒,經(jīng)洗滌、離心分離和干燥,制得可發(fā)性聚苯乙烯珠粒產(chǎn)品;
2)兩步浸漬工藝(簡稱兩步法)是將苯乙烯單體先聚合成一定粒度的聚苯乙烯珠粒,經(jīng)分級過篩,再重新加水、乳化劑、發(fā)泡劑和其他助劑于反應(yīng)釜內(nèi),加熱浸漬,制得可發(fā)性聚苯乙烯珠粒產(chǎn)品,此法也稱為后浸漬法。一步法工藝的特點是工藝簡單,投資費用低,在降低消耗和節(jié)約能耗方面也優(yōu)于二步法。目前,國外生產(chǎn)可發(fā)性聚苯乙烯的工藝主要為一步法是用懸浮法。
EPS成型的工藝也主要有兩種:
1)一步擠出路線,在EPS粒子起泡之后被直接熱擠出成型,這方法多用于制造板材和薄膜;
2)模塑路線,首先將EPS粒子用100℃的空氣(或者水蒸氣)進行30~50倍的預(yù)發(fā)泡,然后放置24小時使其熟化,再將已經(jīng)熟化的預(yù)發(fā)泡料放置于鋁或者鑄件制造的模具中,用115~120℃的空氣(或者水蒸氣)加熱,在材料膨脹同時,粒子表面相互由熱的作用融合成泡塑件。
EPS產(chǎn)品通常是安全無毒的,但加工過程中處于不同狀態(tài)的原料有一定危險性。聚苯乙烯粉末能刺激呼吸道和皮膚。存儲中的EPS粒子會散發(fā)出戊烷蒸汽,而戊烷是極易燃的,與空氣會形成爆炸混合物。加熱聚苯乙烯型聚合物可能釋放出苯乙烯單體,而苯乙烯是一種危險的物質(zhì)。